Idegen és káros összetevői egyes kozmetikumoknak. Ha bejutnak a bőrbe - mivel a bőr nem ismeri fel rögtön azokat -, felborítják a bőr természetes védőflóráját, és fertőzést okozhatnak. A parabén önmagában baktérium is, mely allergén tüneteket okozhat.
Leggyakrabban metilparabén E218, etilparabén E214, propilparabén, butilparabén néven találhatjuk meg a csomagoláson. Ritkábban használt változatai az izobutil-parabén, izopropil-parabén, benzilparabén. Bár parabének a természetben is előfordulnak, a kozmetikumokban található parabént mesterségesen állítják elő, ami hozzájárulhat káros hatásaihoz.
